De duur van de overgang verschilt bij elke vrouw. Officieel ben je in de overgang (of menopauze) als je een jaar niet hebt gemenstrueerd. Wat de meeste vrouwen niet weten is dat de eerste fase van de overgang al jaren eerder kan beginnen (premenopauze). Er zijn al hormonale schommelingen aan de gang, ook als je nog menstrueert. Zowel fysiek als psychisch vinden er veranderingen plaats.
Bij de meeste vrouwen beginnen deze veranderingen rond het 45e levensjaar. De gehele periode van premenopauze, menopauze en postmenopauze kan gemiddeld tien jaar duren.